喙尖爪利、翼大擅飞，作为恐龙的后裔，它们凭借“明察秋毫”的锐利双眼和高超的猎捕技巧制霸苍穹。鹰，通常指鹰形目和隼形目猛禽，与鸮形目的众多猛禽一起，轮流执管白昼和黑夜的天空。
全球共有310余种昼行性猛禽，在中国约有68种，寿命在15—25岁，多为候鸟，占据着森林、高山、荒漠和草原等多种生境。这是个明星云集的种群：体长一米、展翼可达两米的“猛禽之王”金雕，多生活在山谷料峭处，擅御风飞行，即便面对狼也毫无惧色；被视为“鹰中之贵”的苍鹰，翅膀短圆、尾羽宽大，可在密林和荒地等不同环境中轻松猎杀小型鸟兽；“速度之王”游隼，俯冲时速可达389公里，捕食的鸟类多达近2000种。
早在新石器时期，鹰隼就已出现在人类生活中，西安半坡出土的彩陶上有鹗纹伫立或展示飞翔。原始游牧民族以鹰为狩猎工具，他们驯化金雕、苍鹰、矛隼等猛禽进行猎捕。随着历史和自然因素的叠加，鹰猎文化逐渐发展为多个少数民族的重要文化标识之一。
2007年，乌拉满族鹰猎习俗被列入吉林省第一批非物质文化遗产（下称“非遗”），这是全国第一个将鹰猎文化列入非遗的地区。吉林市渔楼村的赵明哲成为这一项目的代表性传承人。在松花江两岸的乌拉街镇韩屯、北兰村，两家子乡渔楼村，多位村民也作为传承人被文化部门纳入“传承群体”名单。
之后，各地兴起鹰猎文化申遗潮。2011年5月，新疆柯尔克孜族驯鹰习俗被列入第三批国家级非遗名录；2012年12月，鹰猎被纳入河南省新乡市第三批市级非遗名录；2017年6月，纳西族驯鹰习俗入选云南省第四批省级非遗传承名录。
2010年11月，联合国教科文组织也将“鹰猎文化”列入世界非遗名录。之后，“鹰把式”聚集的吉林市渔楼村成立了吉林市鹰猎文化传承协会，并打出“助力中国鹰猎申遗”的口号。地方政府也一度大力支持这一特色文化，希望非遗项目能带动当地旅游和经济。
但鹰猎文化在中国的“非遗热潮”引发了部分野生动物保护人士的担忧和抵制。猛禽在自然界内总量较为稀少，它们的性成熟年龄普遍较晚，繁殖力低，位列国家二级保护野生动物及以上。由于处于食物链的顶层，猛禽的生态作用极为重要，对生存环境的需求也很高。当下，中国的猛禽已经面临栖息地碎片化和食物安全风险，整体生存状况并不乐观。有观点认为，非遗传承会推动非法盗猎，让猛禽的处境雪上加霜。
2021年12月，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（下称“绿发会”）志愿者发现，河南新乡电视台播出的非遗《传承》节目中，一位鹰猎项目的传承人未持有狩猎证。当地文旅局称，将启动相关程序，对是否将“鹰猎”移出市级非遗名录进行调查处理。
在非遗传承与野生动物保护这对矛盾之间，中国的鹰猎文化将何去何从，支持与反对的两方能否找到共识？
2022年元宵节刚过，接连几天大雪后，蜿蜒的松花江沿岸变成了一片白色，一半的江面上了冻，剩下的半边江水蒸腾起白色的水汽。气温零下19℃，拴在“鹰把式”汪经洪家门口的老马，眼鼻、两颊都挂上了晶莹的霜。
汪经洪今年52岁，又高又瘦，四方脸，深眼窝，不说话的时候嘴巴向下耷拉着。他家养了上百条狗，2月18日当天，他直接把一头冷冻的猪扔到院子里喂狗。整日和动物打交道，但他从不给动物取名，“鹰就是鹰，狗就是狗，马就是马”。
苏轼词里的“左牵黄，右擎苍”，是汪经洪年轻时的真实写照。每当白雪覆盖大地，外出觅食的野鸡、野兔无处遁形，汪经洪就会跨上枣红马，带着大黄狗，架着鹰上山打猎。一张2013年拍摄的照片中，汪经洪夫妇二人把锅碗瓢盆、沙发、被子、电视机等统统搬到了院子里，枣红马系在身后，汪经洪身穿羊皮袄和妻子站在正中间，右手旁蹲着大黄狗，左手托着一只鹰，拍照时鹰恰好展起翅膀，高过他的头顶。
汪经洪家世代居住在吉林市乌拉街。清顺治十四年（1657年），内务府在此设打牲乌拉总管衙门，专为清廷皇室征集选送贡品。贡品之一就是鹰，总管衙门设立“捕鹰丁”专门负责贡鹰的差事。“捕鹰丁”的后人们继承了先辈技艺，鹰猎文化遂散落民间。喂鹰又称“把食”，驯鹰人也被称为“鹰把食”（鹰把式）。
2007年，乌拉满族鹰猎习俗列入吉林省第一批非遗，渔楼村的赵明哲被列为该项目的代表性传承人。松花江两岸乌拉街镇的韩屯、北兰村，两家子乡渔楼村，包括汪经洪在内的多位村民，也作为传承人被文化部门纳入“传承群体”名单。
汪姓的满族老姓是完颜氏，汪经洪12岁就开始架鹰。作为顶级捕食者，鹰是外出狩猎时的绝佳帮手。汪经洪家是猎户出身，往上数四辈“鹰狗一直没断过”。他对鹰的最初认识是“有鹰就有肉吃”。
“拉到什么样的鹰，很看机缘。”鹰把式们把猎鹰称为“拉鹰”，秋猎春放，几十年来，汪经洪拉过不下100只鹰，惟有一只让他时隔30多年仍念念不忘。
那年汪经洪不满20岁，一个周末他在江对岸的渔楼村附近拉到一只身形细长的亚成体苍鹰，放进装鹰的“鹰紧子”里。可能在鹰紧子里装得太久，翅膀往下耷拉张不开。旁人说：“你这鹰是废鹰，扔了得了。”汪经洪心里也犯嘀咕，把鹰拴住后喂东西它也不吃，“一有人去跟前，它就直接倒在地上，只是干蹬着腿”。
20多天里，鹰一直没有进食。一天，邻居家小孩去逗弄，突然大喊“救命、救命”，汪经洪一看，鹰爪子正落在小孩的脑袋上。“哎，这鹰会飞了，这能救过来。”他于是拿了只鸽子给它，瞬间被一扫而空。
鹰在汪经洪手里只正经驯了七天就下了一场秋雪，汪经洪和一个朋友上山，想带这只鹰试试。在谷底处，地上好像跑过一只鹌鹑。“看见个小货，抓不抓？”朋友问。汪经洪撒开手，鹰一下冲过去将鹌鹑抓住了。天也将黑，他就将那只鹌鹑喂了鹰。
很多鹰饱食后不会继续捕食，但听说后山有野鸡，汪经洪和朋友又跟几个人去了。其他人用棍子把藏身的动物轰赶出来，或是因为人多不适应，鹰有些“恋手”，汪经洪几次放出它，飞不多远就折回落在他手上。“他们和我说，兄弟，你放完鹰蹲下。”果然，他一手托鹰送出去后马上蹲下，那鹰直直就去扑了一只野鸡。
这只鹰自此开始了辉煌战绩：第二天一上午就抓了7只野鸡，第三天抓了8只野鸡，第四天抓了12只野鸡。当时的野鸡150块钱一对，有村民见这鹰好，很是稀罕，“说把当年收的1万多斤苞米跟我换这一只鹰”。汪经洪没答应，还给鹰戴了个小铁环做标记。那只鹰放了一整个冬天，只要附近有野鸡，汪经洪一撒手它几乎百发百中。
