天刚亮，李玉珍（化名）隐约听见村头大喇叭传来广播，但断断续续听不真切。她打开“村民服务”微信群，弹出的第一条消息带着同样的困惑：“大喇叭喊什么呢？”随后一条24秒的语音说：“大家伙儿，河里涨水了，挺严重，现在已经往村里灌着，要求咱们大家伙儿有楼房的住楼上去，没有楼房的抓紧投奔老乡家，抓紧时间搬！”
此时是7月31日凌晨5时44分。
58岁的李玉珍住在河北省涿州市码头镇西刘庄村，经历过2012年“7·21”特大暴雨，她没想到眼下这场洪水更凶猛。西刘庄村紧挨大石河，是此次涿州遭受洪水最严重的地区之一。有水灾经验的李玉珍很警惕，出门一看，河水已经漫进前院门口。她赶忙招呼家人搬运地上新收的麦子，让年轻人带着家里80多岁的老爷子转移。“老人不肯走，说他活了八十多，多大的水都见过，没事儿。我就说，你不活年轻人还得活呢；我儿子才20多岁，他得活呀！”
眼见水不断涌进院内，几乎要进房门，李玉珍觉得水位上涨速度超过2012年。她一扔麦子，招呼家人、邻居赶紧上二楼。7月31日9点左右，邻里三户一共12人都躲在李家的二层楼上，此时水位已经上升到约2米高。
“没有电、没有水，我们12口子人。第二天中午，村里划着船给送来了四袋方便面、两瓶水和一些米，晚上又送了两瓶水。这点水也算是救了命，因为有孩子、有老人，要冲点奶粉。”8月2日傍晚，李玉珍在涿州市第三中学的受灾群众安置点对财新感慨道。
李玉珍回忆说，7月31日中午，码头镇受灾区域全部停水停电，他们在二楼等待了近48小时。借着时有时无的网络信号，她在村民微信群中不断求救。信息好不容易发出去，对方回复她“要按顺序来”。她说，西刘庄村离水近、水位深，也不在主干道边上，难救援。“咱们自个儿也知道，他们先救住得近的。”最终，三家人于8月2日脱困，被送往涿州三中。在那里，已经有数以千计的受灾群众聚集。多位受灾群众在现场告诉财新，他们大多来自码头镇，在涨水前几小时收到撤离通知，让他们“上二楼”或者自行前往涿州三中。
据河北省防汛抗旱指挥部消息，受冷暖空气和台风“杜苏芮”共同影响，自2023年7月27日，河北省大部出现强降雨过程，全省平均降雨量137.4毫米。其中7月29日8时至8月1日11时，涿州全市平均降水量355.1毫米，单日降水量最高达204毫米，最大降水量为两河村的435.7毫米，多个乡镇、街道降水量均超300毫米。本轮降雨过程持续时间长、累计雨量大、覆盖范围广、降水强度强，累计雨量、单站极值雨量和最大雨强均超过1996年和2016年极端暴雨过程。
除本地降水外，据河北省防汛抗旱指挥部消息，其境内拒马河、永定河、北运河还承接大量北京来水，主要河道共出现142站次涨水过程。河北陆续启用7处蓄滞洪区，发挥了显著的分洪滞洪作用，大大减轻了北京、天津的防洪压力。
位于首都西南的涿州市，境内有六条河流交汇，均承接来自太行山、燕山山区以及北京境内来水。其中永定河、小清河、大石河及北拒马河大量洪水下泄，从东西两侧对涿州城区形成“夹击”。河北省水利厅副厅长李娜接受媒体采访时表示，北拒马河上游来水最大洪峰达到4500立方米每秒，同时还有北京市的房山区琉璃河（又称大石河）和小清河来水，均超过3000立方米每秒，多股水头在涿州汇入，对涿州的防洪带来了很大的影响。
8月1日15时，微信公众号“涿州发布”发文称，受上游洪水过境影响，涿州市河道行洪和城市内涝风险加剧，防汛形势严峻。涿州境内北拒马河、小清河、白沟河等多条河流流量较大，小清河分洪区、兰沟洼蓄滞洪区已相继启动。截至8月1日10时，涿州受灾人数133913人，受灾村居146个，面积225.38平方公里。
灾情严重，涿州市政府向多支救援队发函请求紧急支援，涿州市公安局官方微博也公开发文向外求援。水漫涿州之下，一场八方驰援的救灾大会战展开。
河北省涿州市在北京西南，北接北京房山区，东邻北京大兴区，是保定市代管的县级市，常住人口60余万。它位于一片冲积平原上，境内有北拒马河、永定河、小清河、白沟河、琉璃河、胡良河六条河流流经或交汇。
六条河流中，永定河在出北京后，流经涿州东北边界，最终注入海河；发源于太行山麓的拒马河自北京房山张坊镇入境河北时，分流为南拒马河和北拒马河，前者往南流经保定涞水县，后者往南往东流经涿州市。北拒马河自西向东也有一段分叉，流经涿州市一段漫滩行洪，河床摆动不定，形成大片洼套，遇洪水必淹。它在涿州地界又接纳了三条河流——胡良河、琉璃河（大石河）和小清河，其中琉璃河和小清河的上游在北京境内，琉璃河发源于北京市房山区霞云岭乡堂上村西北二黑林山，小清河发源于北京市丰台区长辛店镇羊圈头村，是一条间歇性河流，作为永定河的分洪道与永定河并行南流，在涿州码头镇小柳村汇入北拒马河。
北拒马河在涿州境内汇入白沟河，后者最终与南拒马河一起，汇入大清河。大清河再往南，则流经雄安新区、廊坊等地。
