挖掘机在灰白色矿山上留下层层叠叠的黑色轨迹，从高空俯瞰，如同一排排肋骨。位于江西省宜春市的这座矿山始采于上世纪70年代，发掘出军工用稀有金属钽、铌。如今，它以全球已探明的最大锂云母矿为人所知。
宜春钽铌矿有限公司采矿场，这里已探明全球最大的锂云母矿。挖掘机在灰白色矿山上留下层层叠叠的黑色轨迹，从高空俯瞰，如同一排排肋骨。
锂是自然界密度最小的金属，它热容量大、导热性强，是制造电池的绝好材料——具有很高的能量密度，还质量轻、体积小。其化合物碳酸锂和氢氧化锂，成为新能源汽车动力电池正极的主要材料。近几年伴随着“双碳”（碳达峰、碳中和）战略的提出，中国新能源车销量获得爆发式增长，全球市场占有率逼近60%，从而强力拉动锂电池需求，2022年锂价攀升至45万元每吨以上高位，一度冲破60万元每吨。
“亚洲锂都”宜春也随之声名大噪。国轩高科、宁德时代等多家新能源电池龙头企业纷至沓来，宜春的锂资源开采、行业规划、企业入驻都快于同类城市。2022年行业顶峰期，宜春区域内产业链分工规划初具。
但随后锂价一路下行，2024年7月跌穿9万元每吨，较高位跌去80%，行业进入残酷的“内卷”期。利润压缩最先危及的是选矿环节，宜春近一半选矿厂停产；随即考验冶炼企业的成本控制，这一环节几乎与技术无关，而取决于矿权和矿石品位。宜春锂矿品位低，生产1吨碳酸锂约产出30—50吨锂渣，产渣比在96％以上。2022年全市碳酸锂产量14.65万吨，产出锂渣440万吨、尾砂840万吨、尾泥120万吨。