贯穿生命禁区的沙漠公路需要绿色屏障，108座“蓝房子”里的守井人负责灌溉这道屏障

塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠，亦是世界第二大流动沙漠。在《尚书·禹贡》中，它被描述为“流沙”，英国探险家斯坦因在100多年前便将其称为“死亡之海”。1995年，中国在此建成了第一条沙漠公路，全长522千米，将沙漠北部的轮台县和沙漠南部的民丰县连接起来，开发塔里木盆地蕴含的丰富油气资源。

作为生命禁区，塔克拉玛干沙漠气候极端干旱，年平均降水不超过100毫米，最低只有四五毫米，而年平均蒸发量却高达2500—3400毫米。这里，金字塔形的沙丘相对高度超过300米，且受风的影响，沙丘时常移动。

近30年间，为避免沙漠公路被流沙吞噬，道路两侧种植了红柳、梭梭、沙拐枣等植物，建成了70多米宽、绵延436公里的绿色屏障。为了让绿色屏障长期存活，又设立了108座水井房，抽取地下水灌溉植物。水井房红顶蓝墙，在沙漠中格外显眼，路过的卡车司机、石油工人和游客，称其为“蓝房子”， 住在“蓝房子”里维护机井、灌溉植被的工人们被称为守井人，他们成为这条公路的守护者。