科学｜完美气泡

　　文｜小庄
　　科普作家

　　夏天傍晚，走在小区楼下的空地，常常会被一大串彩色气泡包围。正在嬉闹的孩子们，手持各种泡泡机互相追逐，一下子就把人拉回到了童年。流光溢彩，可大可小，随风四散，肥皂泡这种人类最古老的玩具之一，可以说伴随过每个人的成长。特别是在玩具匮乏时期，比如我小时候的上世纪80年代，绝对是不可多得的欢乐之一。而随着年龄渐长，我则不断发现它在科学和艺术方面都有着独特的价值。

　　自16世纪以来，肥皂泡作为一个转瞬即逝的意象，曾经出现在很多西方油画作品中。取其“虚空”一面，艺术家们用泡泡来隐喻生命的脆弱和短暂。最早的一幅，被认为是1574年荷兰肖像画家科内利斯·克特尔（Cornelis Ketel）在英国期间留下的一幅定制肖像画，其中的人物站在青草、灌木和云雾之中，右手持一个小容器正在吹泡泡，小容器上写着一句希腊文铭文，意思为“人是一个气泡”。“人是气泡”的说法甚至可以追溯到公元前，古罗马学者瓦罗（Marcus Terentius Varro）曾言：“正如人们所说，如果人是一个泡沫，他在年老时更会如此。”