让“死物学”变成“生物学”

　　文｜饶毅
　　北京大学生命科学学院教授、《知识分子》主编

　　现在研究生物的人，几乎都知道绿色荧光蛋白（GFP），它已经成为生命科学研究的一种重要工具。2008年的诺贝尔化学奖就颁给了发现和改造GFP的三位科学家——日本科学家下村修、美国科学家Martin Chalfie、美籍华裔生物化学家钱永健（Roger Tsien）。

　　GFP及其衍生物（各种荧光蛋白）绚丽多彩，非常漂亮。有些荧光蛋白浓度足够高时，在日光下可以看到颜色，所以实验室产生了人为可控制颜色的鱼、老鼠。荧光蛋白广泛应用于生物学研究，可以通过常规的基因操纵手段，将荧光蛋白用来标记其他目标蛋白，这样可以观察、跟踪目标蛋白的时间、空间变化；提供了以前不能达到的时间和空间分辨率，而且可以在活细胞甚至活体动物中观察到一些分子。这也使得人们可以研究某些分子的活性，而不仅仅是其存在与否。