专栏｜东罗马间谍窃取了蚕种吗？

　　文｜罗新
　　北京大学历史学系教授

　　蚕丝技术起源于黄河中下游，中古以前独盛于东亚大陆，最为世界各地所企羡。可是至迟到6世纪，东罗马（拜占庭）帝国已经有了成规模的蚕丝生产，随后几世纪垄断了欧洲的丝绸贸易。黎凡特（今叙利亚和黎巴嫩）、安纳托利亚、伯罗奔尼萨都是著名的桑蚕产地，而君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）更是东罗马最发达的丝织业中心。考古学家已在地中海周边找到不少中世纪早期丝织品残片，研究发现并非出自中国生丝，从缫丝到纺织都完成于本地。从罗马帝国时期东方丝绸贵比黄金到拜占庭实现丝绸出口，这一革命性变化的关键，在于东罗马获得了东亚蚕种。拜占庭史书把获得蚕种的过程，写成了一个浪漫又惊险的间谍故事。