美国太空时代的英雄

　　文｜罗四鸰
　　驻美撰稿人

　　1961年4月12日，苏联用“东方一号”太空船将宇航员尤里•加加林送入地球附近的单个轨道，加加林环绕地球轨道一周后安全返回。人类第一次进入太空，举世震惊。加加林立即成为苏联和东欧集团的国家英雄，这一天也成为苏联政府的重要纪念日之一。

　　苏继发射首个人造卫星成功后再一次领先，在美国掀起轩然大波，时任总统约翰•肯尼迪备感压力。1961年4月20日，他给副总统林登•约翰逊发了一封备忘录，让他去调查美国太空项目的进展情况，看看美国国家航空航天局有什么能够追赶上苏联的太空项目。约翰逊回答说，要领先还要作出很多努力。肯尼迪最终决定继续阿波罗登月计划的项目。在此之前，他认为载人太空探索花费太大。