封面报道之三|解毒篇：溯源新冠病毒

锁定冠状病毒

　　当一种新兴病毒引起疫情流行暴发时，为确诊和救治病患、切断传染途径，首先需要搞清楚两个问题——“这个病毒是什么”以及“病毒从哪里来”，即病原鉴定和病原溯源。此次新冠肺炎疫情，中国科学界迅速回答了第一个问题。但目前对第二个问题还没有明确答案。

　　第一时间确诊病原体，对于病患的快速确诊、治疗、药物疫苗研发及有效防控疫情都至关重要。事后复盘，中国科学界此次对武汉新型冠状病毒的研究，不可谓不快速高效。疫情发生后不久，卫生健康部门先排除了流感、禽流感、腺病毒、SARS和MERS等呼吸道病原，称其为“不明原因的病毒性肺炎”。据上海市公共卫生临床中心介绍，2019年12月26日，该中心科研项目常规收集到武汉市中心医院和武汉市疾控中心的不明原因发热患者标本一份。2020年1月5日上午，该中心就从标本中检测出类SARS冠状病毒，通过高通量测序获得了该病毒的全基因组序列，根据测序数据绘制的进化树也证实武汉新型冠状病毒是历史上从未有过的。获得该科研结果后，该中心立即向上海市、上海市卫健委和国家卫健委等主管部门做了报告。

　　1月7日21时，武汉病毒性肺炎病原检测结果初步评估专家组在实验室检出一种新型冠状病毒，获得该病毒的全基因组序列，经核酸检测方法共检出新型冠状病毒阳性结果15例，从1例阳性病人样本中分离出该病毒，电镜下呈现典型的冠状病毒形态。专家组由此初步判定，武汉不明肺炎的病原体为“新型冠状病毒”。

　　此时，距离武汉市卫健委2019年12月31日首次公开通报出现多例不明原因的肺炎病例，仅一周时间。距离官方宣布的首例病例发病日期2019年12月8日，不到一个月。可兹对比的是，当年SARS疫情于2002年底开始发端，此后花了几个月都没能确认病原体是冠状病毒。发现首例病例两个多月后的2003年2月中下旬，官方媒体还在采信时任中国疾病预防控制中心首席专家洪涛的结论——SARS的病原体是衣原体。直到4月16日，世界卫生组织官宣SARS病原体是冠状病毒，这才有了定论。

　　初步判定为“新型冠状病毒”的结论，本来应该令人更加警醒。2003年的SARS病毒，和导致2012年沙特暴发MERS疫情的MERS病毒，在当时都属于新兴的冠状病毒。据世界卫生组织统计，SARS共感染病例8096例，死亡774例，病死率达9.6%；MERS共感染2468例病例，死亡851例，病死率高达34.4%。

　　致命性冠状病毒的可怕在于，它的传染性强，且尚无特异性抗病毒药物或疫苗被证实对人类有效。美国约翰·霍普金斯大学健康安全中心高级学者阿梅什·阿达利亚（Amesh Adalja）告诉财新记者，对于人类感染的冠状病毒，目前都没有真正的特效药或疫苗。

　　冠状病毒（Coronaviruses，CoVs）是一类RNA病毒，属于巢病毒目冠状病毒科的正冠状病亚科，其下分为α、β、γ和δ四个属。其病毒颗粒的表面有许多规则排列的刺突，整个病毒像一顶皇冠，因而得名“冠状病毒”。它是目前已知RNA病毒中基因组最大的病毒，通常呈现为球形封闭结构的颗粒，具有囊膜，基因组为线性单股正链，大小在直径60纳米至200纳米之间。由于单链RNA的结构特点，冠状病毒比双链RNA病毒或DNA病毒更容易发生变异。

　　冠状病毒最重要的结构就是那顶标志性的皇冠，即表面糖蛋白或叫刺突蛋白。这个位于病毒最外层的蛋白最先接触宿主细胞，承担着识别和结合受体的作用，并引起病毒和宿主细胞膜的融合——也就是一个生物感染上这一病毒的过程。不同的冠状病毒拥有不同的刺突蛋白，因此结合的受体也不同。除人类外，冠状病毒还可感染蝙蝠、猪、牛、猫、犬、貂、骆驼、老鼠、刺猬等多种哺乳动物以及多种鸟类。

　　此前，已知感染人的冠状病毒有六种。其中四种致病性较低，一般仅引起类似普通感冒的轻微呼吸道症状。但另外两种——大名鼎鼎的SARS病毒和MERS病毒则可引起严重的呼吸系统疾病。而引起此次疫情的新冠病毒不同于这六种病毒，国家卫健委认定它为一种属于冠状病毒亚科β属的新型冠状病毒。

　　1月10日，上海市公共卫生临床中心、华中科技大学武汉中心医院、武汉市疾控中心、中国疾控中心传染病预防控制所联合澳大利亚悉尼大学，成功破译武汉发现的新冠病毒基因组，并将该病毒基因组序列信息共享到Virologic.org网站和GenBank上。《科学》杂志次日发表文章称赞道，“这对于全球公共卫生来说十分重要，所有在此过程中付出努力的人员都应当得到承认、感谢和荣誉”，“数据共享对于国计民生十分重要”。世界卫生组织驻中国代表高力亦表示，“短时间内初步鉴定出一种新型病毒是一项瞩目成就，表明中国应对新疫情的能力有所提高。”

汉口火车站进站口安装了红外测温装置，可以锁定体温异常的旅客。

　　新出现的致病病毒的毒力和传染性都是未知的，而官方通报的新冠肺炎数据一度让人乐观。据武汉市卫健委当时通报，截至1月10日24时，初步诊断有新冠病毒感染的肺炎病例41例，其中重症7例、死亡1例。更关键的是，“未发现明确的人传人证据”，且病例发病时间全部在2019年12月8日至2020年1月2日之间，自1月3日之后未发现新发病例。也因此，当时无论是国家卫健委的通报，还是国家卫健委专家组成员的公开言论，都称疫情“可防可控”。

　　后来的事实证明，这一被世界卫生组织命名为“2019-nCoV”的新型冠状病毒，远远不是这么“温和”。