阅读｜当病菌传染与情绪传播共振

　　 文丨西闪
　　 作家

　　最近读《恐慌帝国》，一本以“传染病与统治焦虑”为副标题的论文集。不知道是我的理解力出了问题，还是翻译者中文水平的缘故，读起来有些不容易。好在正是我一向感兴趣的议题，愿意硬着头皮读下去。

　　其实内容很有意思，虽说是论文集，焦点却很明晰。它以香港大学一场关于“恐慌与帝国”的研讨会为基础，以“恐慌”为主要线索，集中讨论了19世纪以来国家对恐慌的认识、管理、控制以及利用，有助于我们理解现代社会与现代政治。听起来，学者们的思路有些类似乌尔里希·贝克（Ulrich Beck）在20世纪80年代提出的“风险社会”，但又与风险社会有较大的区别。《恐慌帝国》基本上是从历史的角度看问题，不是纯粹的社会理论。作者也多是历史学家，包括全球史的教授，帝国史的专家，医学史、环境史以及科技史的学者。其中，这本书的主编白锦文（Robert Peckham）是香港大学人文与医学多学科中心的主任和创始人，重点研究传染病史。他让这本论文集里的文章各有侧重又相互补益，较为整体地呈现了恐慌与统治之间的动态关系。另一个区别，我认为也很明显，如果说风险社会讨论的关键词是理性，那么这本书的重点则是情绪。