专栏｜非洲河马在美洲

　　 文｜罗新
　　 北京大学历史学系教授

　　河马是仅次于大象和犀牛的最大陆地哺乳动物，也是今存最大的陆地偶蹄动物。虽然它们早在50万年前曾越过地中海蔓延到欧洲，但更新世晚期以后就退出欧亚，仅存于非洲。即使在非洲，河马也在漫长历史中退出了多数重要栖息地，比如北非尼罗河流域和南非沿海河湖地区。近代以来，随着栖息地急剧减少，河马的种群数量快速下降，接近濒危。除了1850年以后出现在世界各地动物园，野生河马没有机会自由地生息于非洲以外的大陆。只有一个例外，就是河马自古从未涉足过的美洲。