财新周刊｜液氧甲烷火箭崛起

　　文｜财新周刊 黄晏浩

　　当地时间2024年1月8日凌晨，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，一枚62米高的火箭喷出滚滚火焰，在夜空中划出闪亮光芒。50分钟后，火箭释放“游隼”月球探测器，计划在2月23日落月——如果成功，将成为美国自1972年以来第一枚登陆月球的探测器。不过“游隼”很快遭遇发动机故障，已无法完成登月目标。

　　此次搭载“游隼”探测器的火神-半人马座火箭（Vulcan Centaur），备受业内关注，它将成为联合发射联盟（ULA）的新一代主力火箭。近年来，作为老牌火箭企业，ULA成本高企，革新缓慢，面对太空探索技术公司（SpaceX）日显颓势，火神-半人马座火箭因此被寄予厚望。ULA官网称此次发射“标志着ULA激动人心的新时代的开始”，ULA总裁托里·布鲁诺则说：“我太激动了，我无法告诉你我有多兴奋。”