大荒之北——“南冠号”北极巡游琐记

　　文｜野夫
　　作家

一

　　在中国南方乡村长大的孩子，似乎从发蒙之初，便对极地存疑。当年小学老师拿着一个破损的地球仪，指着那略微歪斜的上端说——这个圈就是北极。少年的我，怎么也想不通，北冰洋的海水，为何不淹没整个南半球。

　　北极虽曰天然存在，但人类对北乃至北极的认识和发现，像我一样经历了艰难的过程。大约公元前334年开始，亚历山大东征，随军地理学家尼尔库斯第一次在地球上划出了一条纬线。但正确地测定经纬度，最终还是由英国的钟表匠约翰•哈里森和法国的钟表匠皮埃尔•勒鲁瓦设计解决。现在北纬66度34分以北地区，泛称北极圈。