逝者｜中国DNA研究的拓荒者

　　文｜潘真
　　作家、媒体人

　　都说生命科学是本世纪最受关注的学科，《科学》杂志曾公布21世纪125个最具挑战性的科学问题，其中近半涉及生命科学。而李载平对这一领域的探究，早在上世纪中叶已经开始。70年代后期，他投入DNA重组研究，研制乙肝疫苗，造福1亿患者。90年代后期，担任中国科学院人类基因组基础性研究首席专家。

　　李载平出生于1925年，毕业于北京大学化学系。上世纪50年代末，身为中国科学院上海生化所的研究生，他就领衔一个课题组，研究射线对DNA大分子结构的破坏。实验室里清一色是对DNA感兴趣的新手，相关试剂、仪器和设备等基本条件都不具备。实验必备的恒温水平式黏度计，是导师曹天钦等在工厂土制的；实验用的菌种，是所长王应睐问英国同行要来的。但这不妨碍他们的全身心投入。李载平和他的同事们发现DNA分子受Χ射线的隐藏破坏作用，提出DNA的射线损伤修复这一全新概念。原来，外界环境不断地威胁、破坏DNA，而DNA不断修复自身，正是这种微观世界不易察觉的过程，保证了生命的延续。论文《X射线对小牛胸腺脱氧核糖核酸的隐藏破坏作用》完成后，收入上海科学技术出版社“1960年上海市科学技术论文选集”，被肯定为上海的重大科技成果。